Что такое чувства? 

Если говорить научно и философски, чувства — это субъективное переживание организмом своего внутреннего состояния и отношения к внешней реальности. Их можно разложить на три ключевых компонента:  

- Физиологический (тело): это реакция нервной системы и гормонов. Например, страх сопровождается выбросом адреналина и учащением пульса.  

- Когнитивный (ум): это оценка ситуации. «Этот предмет опасен» или «Этот человек ко мне добр».  

- Субъективный (душа): это то, как это ощущается. Тепло внутри от радости или тяжесть в груди от печали.

Чувства выполняют несколько жизненно важных функций, без которых выживание невозможно. Они являются системой навигации и выживания, которая оценивает, хорошо это или плохо. Это самая древняя и базовая функция. Боль и страдание дают сигнал «избегай». Если бы существо не чувствовало боли, оно бы держало руку в огне до полного уничтожения тканей. Боль говорит: «Опасность! Сделай что-то прямо сейчас». Удовольствие и радость дают сигнал «стремись». Еда кажется вкусной, потому что организму нужны калории. Секс приносит удовольствие, потому что нужно размножаться. Чувства — это компас, который ведет нас к тому, что продлевает жизнь, и уводит от того, что её сокращает.

Чувства служат топливом для действий. Без них существо было бы пассивным. Страх заставляет бежать или прятаться. Гнев мобилизует силы для защиты территории или потомства. Любопытство побуждает исследовать новые территории в поисках лучших условий.

Для существ, живущих в группах, включая людей, чувства становятся клеем, который удерживает общество. Привязанность и любовь заставляют родителей годами заботиться о беспомощном потомстве; у млекопитающих это особенно важно. Эмпатия даёт способность чувствовать состояние другого; она позволяет понимать сородичей, сотрудничать и предсказывать их действия. Если мне больно, и я вижу, что тебе больно, я понимаю, что тебе нужна помощь, или что не стоит делать то, что причиняет боль.

Чувства помогают в принятии решений. Современная нейробиология доказала, что без эмоций человек не может принимать решения. Когда мы выбираем, что съесть на ужин или за кого выйти замуж, мы перебираем варианты в уме, и каждый из них окрашен чувством, например, легким беспокойством, предвкушением или теплотой. Люди с поврежденными центрами эмоций могут часами анализировать, куда им пойти пообедать, потому что логически все варианты равны, а чувств нет.

Важно понимать, что чувства — это не человеческая привилегия. Это эволюционный инструмент. Простые существа, например, насекомые, испытывают так называемые прото-чувства — «таксисы», это реакции на раздражители и «драйвы», голод и боль. Они чувствуют, но не осознают это «Я» как субъект переживания. Высшие животные, такие как млекопитающие или птицы, имеют ту же лимбическую систему, что и у нас; это отдел мозга, отвечающий за эмоции. Собаки явно чувствуют радость, страх и привязанность. Слоны скорбят. Человек отличается тем, что может рефлексировать свои чувства. Мы не только злимся, но можем думать: «Почему я злюсь? Правильно ли это? Как мне использовать эту злость?» У нас чувства пропущены через призму культуры, языка и морали.

Из всего этого следует, что чувства значат в жизни живого существа то же, что значат цвета для зрения или звуки для слуха. Они делают реальность значимой. Без чувств мир был бы просто набором фактов и физических параметров (температура +5, объект твердый). Чувства окрашивают эти факты в тона важности: холодно (плохо, надо одеваться), камень (тяжелый, опасный), рядом друг (тепло, безопасно).

Живое существо — это не просто машина для переработки энергии. Это машина для переработки энергии, которая чувствует, хорошо ей живется или плохо, и стремится к тому, чтобы жилось хорошо. В этом и есть суть жизни.